W dniach 31 sierpnia i 1 września, przy idealnej pogodzie do tenisa, gdy temperatura spadła z 32 do 25 stopni, odbył się turniej tenisa ziemnego Popowice Open 2024. Turniej cieszył się dużym zainteresowaniem, gdyż do niego zgłosiło się 10 tenisistów. Był to turniej open, w którym uczestniczyli zarówno członkowie klubu, jak i osoby spoza niego, bez ograniczeń wiekowych. Wiek uczestników wahał się od 20 do 84 lat.
Aby zapewnić równowagę między uczestnikami w różnym wieku, organizatorzy wprowadzili system handicapów. Na przykład, tenisista powyżej 65 roku życia, grając z kimś o 15 lat młodszym, zaczynał każdy gem od wyniku 30:0. Mecze toczyły się do dwóch wygranych setów, a w przypadku remisu decydował tie-break mistrzowski do 10 punktów.
Zastosowano dwuetapowy system rozgrywek. Początkowo w dwóch grupach po pięciu graczy odbywały się mecze grupowe, gdzie każdy grał z każdym. Następnie dwóch najlepszych z każdej grupy walczyło ze sobą, przy czym pierwszy z jednej grupy zmierzył się z drugim z drugiej. Zwycięzcy tych meczów grali w finale, a pokonani o miejsce trzecie.
W fazie grupowej miało miejsce wiele pasjonujących pojedynków, jak na przykład mecz Kadeta Stemplewskiego z o 64 lata młodszym Tymonem Nowakiem, który T. Nowak wygrał dopiero w tie-breaku mistrzowskim 10:8. Innym godnym uwagi zawodnikiem był Roman Stefanowski, który stoczył trzy zacięte mecze, pokonując dwóch młodszych rywali – Pawła Białeckiego i Tymona Nowaka, odpowiednio o 40 i 55 lat młodszych, a z Marcinem Kobylnikiem, młodszym o 20 lat, przegrał dopiero w tie-breaku 8:10.
W tej grupie zwyciężył Mariusz Kobylnik, a na drugim miejscu uplasował się Roman Stefanowski, obaj awansowali do półfinału, który odbył się następnego dnia.
W drugiej grupie dominował Sławomir Bąk, reprezentujący społeczność członków Spółdzielni Mieszkaniowej, który wygrał wszystkie swoje mecze, a zaraz za nim uplasował się ubiegłoroczny zwycięzca, Marcin Nowak.
Należy także wyróżnić doskonałą postawę Stanisława Czyżewskiego, reprezentującego grupę seniorów, który zajął trzecie miejsce, pokonując w przekonujący sposób dwóch znacznie młodszych rywali.
W półfinałach Sławomir Bąk pokonał Romana Stefanowskiego, a Marcin Nowak wygrał z Mariuszem Kobylnikiem. Finał, po emocjonującej grze, wygrał Sławomir Bąk, pokonując obrońcę tytułu z ubiegłego roku, Marcina Nowaka, wynikiem 6:3 i 6:1.
W meczu o trzecie miejsce rozegranym pomiędzy Mariuszem Kobylnikiem i Romanem Stefanowskim, nie było już emocji, które towarzyszyły ich wcześniejszemu spotkaniu w fazie rozgrywek grupowych, gdyż należy przypuszczać, że R. Stefanowski nie odzyskał właściwej dyspozycji fizycznej po wyczerpujących meczach grupowych. Wydaje się, że konieczny jest powrót do mniej wyczerpującego systemu rozgrywek grupowych, czyli do ośmiu, a może nawet siedmiu wygranych gemów.
Na zakończenie chciałbym serdecznie pogratulować zwycięzcom osiągniętych wyników oraz podziękować wszystkim uczestnikom, zwłaszcza seniorom, za piękną i czasami nawet heroiczna walkę sportową.
Serdeczne podziękowania kieruję również do pani Marty Wilińskiej za zaangażowanie w promocję informacji o turnieju, pomimo przebywania na urlopie.
Szczegółowe wyniki i slajdy z turnieju dostępne są pod tym linkiem.
Roman Stefanowski – prezes Stowarzyszenia Tenisowego Popowice
